El proceso de mezcla de dos o más productos sólidos, con o sin adición de líquidos, se puede realizar en tres equipos diferentes en función de su granulometría y el proceso de fabricación. El producto final siempre es una mezcla homogénea de sus componentes.
Proceso de fabricación
El producto a mezclar se introduce en el equipo. Este proceso puede realizarse de tres formas diferentes:
1. En el sistema de carga por succión se sustituye la tapa de la boca de carga por un filtro de mangas y se conecta al equipo de vacío. En ocasiones, este filtro puede ser independiente, ubicado fuera del equipo. La finalidad del filtro es evitar que entre polvo en la bomba de vacío de anillo líquido. Al producir la succión, el polvo es aspirado mediante un tubo que lo transporta hasta el interior del mezclador.
2. El sistema de carga por gravedad consta de una conexión retráctil estanca que se instala en la válvula de mariposa. Antes de cargar el producto, el equipo debe girar 180º ubicando el sistema en el punto más alto. A continuación, la manga retráctil se alarga para acoplarse a una tolva, un sinfín u otro sistema de transporte. La válvula de mariposa se abre dejando pasar el producto al interior del equipo. Finalizada la carga, la válvula se cierra y la manga se pliega.
3. La carga manual del producto. Esta opción puede generar polvo ambiental, mientras que en las anteriores se logra evitar.
Finalizada la carga, el equipo comienza a girar mezclando así el producto. En su interior, si es necesario, se puede incorporar un sistema para pulverizar líquidos durante el proceso. Consiste en unas boquillas de esprayado estáticas conectadas a una bomba que trasiega el líquido a presión hasta el interior del equipo.
Cuando la mezcla es homogénea, se descarga empleando uno de los siguientes métodos:
1. El sistema de descarga por succión dispone de una pequeña tolva ubicada en la válvula de mariposa, un filtro automático de mangas con tolva de descarga y un equipo de vacío. La válvula de descarga se conecta a la tolva, y esta por medio de una conexión flexible, al filtro automático de mangas con tolva de descarga. Cada cierto tiempo se limpian las mangas automáticamente mediante un sistema a contracorriente. Además, la tolva incorpora un sistema de nivel para descargar el producto periódicamente.
2. La descarga directa a envase o contenedores se realiza mediante una conexión retráctil estanca ubicada en la válvula de mariposa.
Antes de descargar el producto, el equipo debe de estar en posición de descarga, ubicando el sistema en el punto más bajo del equipo. A continuación, la manga retráctil se alarga para acoplarse a la tapa del depósito. La válvula de mariposa se abre para la descarga dosificada del producto en el interior del depósito. Finalmente la válvula se cierra y la manga se pliega.
3. La descarga manual dosificada por gravedad.
Es posible combinar los diferentes métodos para la carga y descarga del producto. Por ejemplo, la carga puede realizarse por succión y la descarga por gravedad mediante la conexión retráctil.
El sistema de paro del equipo puede incluir tres posiciones de paros automáticos: la carga, descarga y toma de muestras o limpieza. Por seguridad, para evitar los golpes bruscos del equipo, antes de parar en una de estas posiciones, realiza una vuelta para disminuir la velocidad del mezclador antes de quedar frenado completamente en la posición programada.
El sistema de limpieza puede ser mediante CIP o manual.
La limpieza manual consiste en una manga para limpiar a presión con agua y si es necesario con detergente.
